В новостях пишут о том, что в Голландии нашли могилу д’Артаньяна. Мало кто в курсе как погиб прототип героя Дюма в реальной жизни. А это поучительно, потому кратко расскажу.
В то время Англия и Франция совместно воевали против Голландии. Шла осада Масстрихта. Группа золотой молодежи во главе с герцегом Монмутским (в которую входил молодой Черчрчиь будущий герцог Мальборо) решила проявить себя. К тому времени часть укреплений крепости уже была взята предшествующими планомерными операциями, и злые языки говорили, что самое время договариваться с гарнизоном о сдаче, ибо расчитывать защитникам было не на что.
Далее слово Уинстону Черчиллю, написавшему биографию своего великого предка:
«Так или иначе, но под Маастрихтом Англию представлял один только герцог Монмутский с дюжиной джентльменов-добровольцев — среди них заметен Черчилль — и с эскортом этой компании в тридцать джентльменов из лейб-гвардии. Людовик XIV принял блестящую делегацию со всеми церемониями — ведь возглавлял её бастард короля-собрата. Когда подошла очередь, Монмута поставили «генералом траншей», предоставив ему и друзьям прекрасную возможность отличиться перед самым современным, придирчивым и модным собранием военных авторитетов. Каждый из ретивой дюжины готов был рискнуть жизнью и стяжать славу «…» мы не сомневаемся, что наш молодой офицер вполне разделял всеобщую беспечность. Боевое товарищество, приключения, надежда добыть мечом славу и повышение застят всё прочее в глазах юности.
«…» Дальнейший эпизод принадлежит скорее беллетристике, нежели военной истории, но подтверждается многими подробными и подлинными письменными свидетельствами. У нас есть два отчёта в письмах очевидцев к Арлингтону».
Процитирую одно из этих свидетельств очевидцев.
«После того, как герцог облёкся для сражения, мы вышли не обыкновенным путём, но перелезли траншейный парапет, обращённый к неприятелю. И с герцогом были следующие лица: мистер Чарльз О»Брайен, мистер Виллар, двое сыновей лорда Рокингема, капитан Ватсон со своим родственником, сэром То. Армстронгом, капитан Черчилль, капитан Годфри, мистер Рой и я; ещё два пажа герцога и трое-четверо слуг; так мы пошли с обнажёнными саблями на вражескую баррикаду, по единственно открытому нам узкому проходом. Там был господин д»Артаньян с мушкетёрами, кто действовал очень храбро. Названный джентльмен пользовался наилучшей репутацией в армии, он стал упрашивать герцога не ходить дальше, а когда тот не послушался, пошёл вместе с ним, но проходя узким местом, стал убит выстрелом в голову;»
В тот день погибло около 1500 участников штурма.
Герцог не пострадал.
Через неделю договорились о сдаче города.